文｜ 天下网商，作者 | 黄天然
在早教机构降温的大背景之下，中国家长对于早教机的消费却稳如泰山。不需要动辄数万的预收费、有海量内容和多种玩法的 「早教神器」，几乎成了家中哄娃必备。
「交了 2 万多块钱，才上了 3 节课，报课的这家机构就关门了，去找连锁店也被维权的抢空。」 遭遇早教机构暴雷的 90 后爸爸祝伟说，「还是选择在家早教，多用各种玩具、智能早教机当帮手。」
「月子中心送的一个火火兔，说几乎所有小孩人手一个，当时还没觉得那么有用，后来回家后几乎每天都用，以后要是还有哄娃机器人就好了。」85 后妈妈晓燕笑言，如今家里娃 1 岁半，早教类的智能玩具、点读本等已经消费了上千元。
类似这样的中国家长还有很多。据艾瑞咨询 《2023 年中国教育行业市场需求洞察报告》 显示，新一代家长在幼儿阶段益智早教玩具用品的购买率最高，达到 77.1%。早教机、益智玩具等是儿童玩具赛道中市场规模最大、增长速度最快的明星赛道。
在万物互联和 AIGC 技术浪潮之下，早教新产品的不断涌现，改变了传统早教的形态，也改变了孩子最初接触外界信息的方式，在这个不断增长的赛道，嗅觉敏锐的玩家已经抓住了生意的新机会。
幼儿的 「赛博朋克入口」 ，一只 「兔子」 年销售近亿
科学育儿观念的盛行，让中国家长对早教阶段教育的重要性有了更高程度的认可。从 0-3 岁婴幼儿潜能开发，到 3-6 岁小童思维启蒙，有条件的家庭投入不菲，将孩子送入早教班和托育机构，而更多的家庭则是将早教嵌入家庭环境和对孩子的日常陪伴之中。
随着早教机构虚火褪去，家庭日常的早教需求更为凸显，促成了这类智能硬件的增长。但大多数年轻父母工作繁忙，在早教上能付出时间与精力有限，老一辈又很难在这方面给予支持。为填补这一 「需求鸿沟」， 造就了早教行业的这块 「大蛋糕」。
回忆过去，父母或许会在墙上贴挂图、用录音机循环播放磁带的方式训练孩子的视听感官，后来可点读的挂图、有声书、点读笔、故事机等一系列智能产品诞生，平时忙碌的父母能更省心地获得各种孩子教学和互动的内容。80、90 后新一代父母作为互联网与智能生活 「原住民」，对于智能早教产品的普遍接受度较高。
如果说成年人的手机、电脑、游戏机等智能设备是连通虚拟世界的门户，那么如今从 0 岁起的宝宝就有了自己的 「赛博朋克世界」，早教机打开了这一入口。
按照产品类型来，早教机的类型非常多样，包括故事机、互动学习机、配合绘本的点读笔以及智能玩具等；从早教机使用年龄段来划分，主要分为 0-3 岁启蒙阶段的认知、习惯培养，3-6 岁入园和幼小衔接阶段，国学语言、思维数感、双语教育等方面的视野拓展和认知培养。主流产品价格段在 200 元-500 元左右，孩子可通过早教机接触到海量的视听内容。
早教机品牌火火兔创始人李鑫告诉 《天下网商》，品牌第一轮高速发展期是在 2014 年-2017 年，当时移动互联网的普及带来一系列 「新物种」 诞生，早教行业也迎来大爆发，无论是新品牌还是资本都跃跃欲试。与此同时，火火兔也得益于天猫等电商平台的高速发展，让产品更高效地找到精准消费人群。
李鑫透露，从 2011 年上市至今 10 多年来，火火兔故事机累计销量数千万台。目前，品牌全年销售超百万台。当下早教机正值第二轮高速发展期，国产品牌的崛起、加上 AI 智能转型让品牌开启了新的发展阶段。
火火兔故事机 图片来源：火火兔
市面上的主流早教玩具品牌的发展路径与火火兔类似。今年 618 在天猫早教益智玩具榜单销售额排名第一的宝宝巴士，同样主打 0-3 岁的早教机产品。从做软件内容起家，宝宝巴士在 2012 年-2021 年的发展巅峰时期年营收高达 6.4 亿元，目前主打的早教产品是 JOJO 智能点读笔和插卡早教机，天猫旗舰店显示其智能点读笔全网年销量超 10 万件。
主打幼儿英语早教的品牌小彼恩同样上市于 2011 年，面向 2-6 岁孩子的双语听说能力的培养引进大量外文绘本童书资源，也在电商平台上常年占据销量头部。
小彼恩小海豹款点读早教机 图片来源：小彼恩官微
硬件外壳下，软件内容是 「真战场」
相比其他平板点读学习设备，适用于低龄孩子的早教机有几大特点：第一，需充分满足护眼需求，以静态图像或 「听」 为主，而非以电子动画为主输出内容；第二，造型有童趣，能让孩子有开心好玩的使用体验；第三，无需插电可移动使用，适合更多场景。
IP 和专业化的分龄内容是早教机行业近年来的新趋势。火火兔创始人李鑫告诉 《天下网商》，公司在 2023 年推出了火火兔 IP 焕新款 K1，是一款火火兔 IP 多样化、内容分龄精准化的产品，是近年公司取得突破的一款重要产品。」 李鑫说。
从销量上来看，火火兔 K1 上市后反响不错，超过经典款故事机 G6，成为品牌最热门的新款产品。为满足用户更多需求，火火兔还推出了口袋早教机、八爪鱼造型的小风扇早教机等。《天下网商》 观察到，从早教机行业销量头部品牌来看，IP 多样化、内容差异化确实是备受消费市场欢迎的一大卖点。
火火兔 K1 图片来源：火火兔
故事机类目头部品牌凯叔讲故事，多款最热卖的产品也都在推动 IP 多样化，如鸡飞飞口袋神探故事机、经典款磨耳朵语言启蒙故事机等；今年增长较快的英语熏听智能早教机牛听听，主打内容差异化，造型与手机类似，方便孩子学习英语的个性化需求。
消费者选购早教机，看似在选购一款智能硬件设备，实际上丰富的 「软件」 内容才是品牌核心竞争力和各大玩家重仓投入的部分。
「现在制作一首原创儿歌就要花费上万元，而一台机器的利润不过几块钱。」 李鑫告诉 《天下网商》，他表示目前品牌总体毛利在 30% 左右，大多成本投入在了内容研发上。
目前火火兔故事机内已经预置了近 1000 首儿歌、成长故事、英文歌曲等内容，这些内容根据不同年龄段孩子的需求还在丰富和完善，此外父母可以在火火兔 APP 中下载更多所需内容。
「做早教机其实比做手机还复杂。」 李鑫说，在创业做早教机前，他有两三年做手机的经历，「早教机要考虑 ID（工业设计） 上的诸多细节，比如是否适合孩子操作、灯光能否避免对眼睛的不适等，而软件内容更是投入的大头，也是我们研发团队工作的重点，海量的优质内容才是品牌的护城河，目前我们的内容网络月访问量能做到 10 亿次以上。」
《天下网商》 观察到，头部早教机品牌都在发力自研自创的专业生产内容 （PCG）。比如早教头部品牌宝宝巴士，作为内容切入早教市场的鼻祖，其官网显示，已开发 200 多款 APP、3000 多集儿歌动画和 13000 多期国学故事等。
有数据显示，宝宝巴士的内容全球每月播放量超过百亿次，APP 月活过亿。
海量的数字内容使得品牌积累了大量用户基础和市场份额，也让宝宝巴士连续多年拿下益智早教玩具的销售榜单的冠军。
宝宝巴士早教卡片机
小彼恩同样以 PCG 内容建立壁垒，虽然客单价相较于一般点读笔较高，但凭借其 「毛毛虫」IP 和在双语点读绘本领域 3000 多种丰富的国际童书资源，建立起消费者持续购买的长尾效应，也让其在早教领域分得了一杯羹。
可以说，一台早教机是 「智能设备+玩教学习素材+APP+品牌 IP」 的综合载体，其中三项都是属于品牌需要长期经营的 「软实力」，且只有在这场软实力的比拼中 「卷」 赢的品牌，才能获得消费者的芳心。
「玩具+AI」，下一个风口?
据鲸参谋电商数据平台调查显示，早教益智玩具行业目前市场集中程度并不高，CR10（行业 TOP10 品牌的市场占有率之和） 仅为 37%。这意味着，头部品牌在市场中还未建立非常强的消费心智，一旦有更智能、更具有创新的产品进入市场，很可能撼动行业格局。
「AI」 被视为行业的下一个风口。将 AI 大模型内置进玩具之后，原先仅能播放视听内容的早教机，可实现多语种、多角色扮演对话，就像一个可以陪伴孩子的 「全科老师」。这在今年被多家创新公司作为新的发展方向。
比如，跃然创新推出的陪伴机器人 HAIVIVI、FoloToy 公司推出的 AI 玩具 Fofo，印度公司研发的内置 ChatGPT-4 的 AI 陪伴机器人 Miko，OpenAI 投资的 Heeyo 儿童游戏生成器等。
AI 陪伴机器人 Miko 图片来源：Miko 官网
行业头部品牌也在尝试与 AI 结合产生新的火花。火火兔就在今年 9 月初，以 AI 为卖点与科大讯飞合作，推出了价位在千元以上的一款新品早教学习机，面向 2-9 岁的孩子内置了 「儿童 AI 陪伴大模型」，可以通过对话的模式回答孩子的各种问题，输出各类百科知识、讲解诗歌和故事等。
作为一门新技术，「玩具+AI」 的概念能否成为真正品牌的掘金机遇还有待验证。事实上，对于父母而言，孩子在早教机上收获的知识是否安全、不出谬误、能否给予孩子正确的引导，这些教育 「刚需」，往往比早教机是否具备 AI 功能更重要，这也恰恰是技术难点所在。
目前 AI 存在世界公认的难题在于，它有时候会不可避免地编造内容，这是大模型本身固有的特性。此前 360 儿童手表的 AI 智能回答翻车事件就证明了 「AI+」 的风险所在。在实际应用场景中，孩子提出的问题范围可能远远超出产品经理和技术工程师们的想象。
新产品不断更迭的早教产品赛道，一直是一座很大的金矿。有数据显示，2023 年中国教育智能硬件市场规模达 807 亿元，同比增长 29.53%，预计到 2025 年，这一市场规模将达到 1000 亿元。
一代又一代的父母们对于 「四脚的吞金兽」 不输在起跑线上这件事，总是不遗余力。早教机作为教育智能硬件市场上的重要角色，面对这个逐渐打开的千亿市场，还有更多新故事值得我们期待。